Первое устройство для автоматического разжигания огня было разработано еще Леонардо Да Винчи. Однако его механизм был чрезвычайно громоздким, состоял из множества пружин и колёс, и популярным не стал. Только с приходом моды на курение, в начале XIXвека, немецкий химик Иоганн Вольфган Дёберейнер изобрел свой вариант устройства, названный огнивом Дёберейнера. Оно представляло собой настольную зажигалку, в которой в качестве топлива использовался водород. Это и было главным недостатком огнива Дёберейнера - при неосторожном обращении водород вступал в реакцию с кислородом и взрывался. На протяжении всего XIXвека изобретатели пытались создать безопасный вариант зажигалки, но удалось это только в 1903 году, когда австрийский химик Карл Ауэр фон Вельсбах предложил использовать кремень из сплава железа и церия для поджигания пропитанного горючей смесью фитиля.
