Период с 1851 по 53 год для композитора Джузеппе Верди был необыкновенно плодотворным. Не успевая закончить одну оперу, музыкант брался за другую, потом за следующую. Так, за три года появились нетленные «Риголетто», «Трубадур» и ставшая едва ли не главной работой Верди «Травиата».
Как-то в Париже Верди посмотрел спектакль «Дамы с камелиями» Александра Дюма-сына. Едва придя домой, композитор начал сочинять музыку по мотивам этого произведения. Для написания либретто был приглашен Франческо Пьяве. И 6 марта 1853 года в Венеции состоялась премьера «Травиаты», обернувшаяся, как ни странно, полным провалом.
Ни публика, ни критики не оценили исполнителей главных ролей: Виолетта была таких размеров, что поверить в то, что она умирает от туберкулёза, было просто невозможно. Не понравился и хрипловатый голос возлюбленного Виолетты Альфреда. Еще одной проблемой стали костюмы: опера исполнялась в современных для того времени одеждах, что было тогда весьма непривычно.
Пришлось Верди переносить действие в прошлое — в начало 18 столетия. И лишь после этого пришёл успех. Правда, только среди зрителей. Критики по-прежнему не одобряли постановку, считая, что эта история аморальна. Впрочем, критики нередко поначалу ошибаются, а публика обычно права. Сегодня эта опера, ставшая на сто пятьдесят лет старше, одна из самых популярных, а историю Виолетты можно найти в книжках оперных сюжетов, адресованных детям.
