Знаменитый район Лиссабона Санта-Мария-де-Белен или, как называют его местные, просто Белен, расположен в 6 километрах от центра города. При этом, туристов в Белене не меньше, чем в сердце португальской столицы. И посмотреть здесь действительно есть на что.
С Беленом связаны важнейшие географические открытия, сделанные португальцами. Ведь именно отсюда в плавание отправлялись каравеллы путешественников.
Главным памятником Эпохи Великих Географических открытий Португалии стала расположенная здесь Беленская башня — один из символов страны. Этот форт был построен в начале 16 века в честь открытия Васко де Гама морского пути в Индию. В путешествие легендарный первооткрыватель отправился именно из Белена. Здесь же исследователь нашел и свое последнее пристанище. Тело Васко де Гама захоронено в знаменитом Монастыре иеронимитов, памятнике всемирного наследия, расположенном в Санта-Мария-де-Белен.
Помимо исторических и культурных памятников, Белен славится также и одной гастрономической достопримечательностью — здесь продаются знаменитые Беленские пирожные, испеченные из слоеного теста с заварным кремом и присыпанные корицей. Попробовать их можно в старинной кондитерской, расположенной на главной улице района, Rua de Belem (рУа де белЭнь). Кафе это существует уже почти 200 лет, и не заметить его просто невозможно. Ежедневно возле кондитерской выстраивается огромная очередь из желающих попробовать кулинарную гордость Белена.
