У слова, обозначающего сегодня охоту на экзотических диких зверей в Африке — сафари — первоначально было весьма мирное значение. В переводе с языка суахили «сафари» — это всего лишь путешествие. Причем словом этим в Африке могло называться даже вполне будничное путешествие из одной точки в другую на автобусе или пароме.
Тем не менее, несмотря на африканское происхождение слова, первое сафари как разновидность охоты, по некоторым данным, состоялось на территории Европы. Точнее — в португальской провинции Алентежу, где жители в начале 19 века собрались вместе, чтобы освободить от диких кабанов территорию под пастбища.
Сегодня проведение сафари — процветающая отрасль туристического бизнеса во многих странах Африки. Наиболее популярны среди любителей африканской охоты — ЮАР, Намибия, Ботсвана, Танзания, Мозамбик, Замбия, Зимбабве, Камерун и Центральноафриканская республика.
Для участия в сафари в наши дни нужна не столько храбрость, сколько деньги. На них желающий поохотиться в саванне должен купить, во-первых, билет до Африки, во-вторых, подходящее ружье, и, в-третьих — трофей, точнее лицензию на отстрел. Стоимость довольно сильно различается, но все равно значительна: от 200 долларов за самого мелкого зверя до нескольких десятков тысяч за добычу вроде слона или носорога.
Наиболее почётными трофеями считаются звери из так называемой большой пятёрки — африканский буйвол, слон, лев, леопард и носорог. При этом, самые опасные здесь вовсе не лев или слон, а буйвол и леопард. Именно на долю этих двух зверей приходится большая часть несчастных случаев. Про охотника, добывшего хотя бы по одному представителю всех видов «пятёрки» говорят, что он собрал «большой шлем».
Несмотря на значительные расходы, связанные с сафари, количество поклонников такой охоты в мире ничуть не уменьшается, а по мере роста благосостояния человечества, даже и увеличивается. Благодаря этому в некоторых африканских странах даже появилась новая отрасль сельского хозяйства — разведение львов. Зоозащитники, впрочем, не дремлют и выступают против сафари. Любители же такой охоты напротив утверждают, что их деньги помогают восстанавливать и поддерживать природные территории, животных и местных жителей.
