Охоту как способ добыть пропитание человечество практикует с незапамятных времен. А вот в своего рода спорт и развлечение — особенно это касается охоты на лис — она превратилась относительно недавно.
В своей первоначальной форме охота на лис возникла в 16 веке в Великобритании и позже распространилась на другие страны — Францию, Ирландию, Италию, Россию, США, Канаду и Австралию. И тогда, и сейчас это было эксклюзивным развлечением знати: к процессу подходили весьма обстоятельно, почти как к искусству. Низшим слоям населения охота была недоступна, причем не только в силу своей дороговизны. Несанкционированная охота в королевских лесах считалась серьезным преступлением.
Первое упоминание об охоте на лис с участием собак датировано 1534-м годом, когда фермеры из Норфолка гнали лис, чтобы защитить свой скот от их набегов. Подобная мера позволяла землевладельцам не только защитить поголовье, но и приумножить богатство — за лисий мех можно было выручить неплохие деньги. Тем не менее, национальным спортом лисья охота в полной мере стала только в середине XVIII века. Все мероприятие было строго регламентировано: от одежды и иерархии участников до количества участвующих собак.
В начале 20 века охота на лис все еще сохраняла свою популярность, но коррективы внёс расцвет современной морали и рост движения зоозащитников. Они настояли на запрете жестокого спорта, впрочем, предложив ему альтернативу. Одним из вариантов стала охота по искусственному следу, когда собак пускают не за настоящей лисицей, а просто по животному запаху, проложенному заранее человеком. Сегодня на родине охоты на лис в Британии официально разрешены только охота на дичь с ружьем и выслеживание оленя.
Тем не менее, ставить точку в этой истории пока рано. Несмотря на запрет, охотничьи клубы и сообщества продолжают расти и принимать новых членов, ведь для многих британцев охота продолжает оставаться образом жизни и неотъемлемой частью культуры и истории страны.
