Как и у всех древних городов, у Марселя очень яркая и насыщенная судьба. Первое поселение на месте современного Марселя было основано еще в 600 году до нашей эры. Оно называлось Массалия. Местные старожилы рассказывают, что история города началась с истории любви. Царь местного племени Лигурийцев Нан задумал выдать свою дочь Гиптиду замуж. В этот момент на берег как раз высадились греки, среди которых оказался юноша Протис. Его и выбрала себе в мужья Гиптида. В подарок от отца невесты молодожены получили часть побережья, где и основали город Массалия. Спустя столетия в честь Гиптиды и её первого города астрономы назвали два астероида.
Массалийская республика долгое время была союзницей древнего Рима, но во время конфликта Цезаря с Помпеем Великим сделала неправильный выбор, поддержав Помпея, за что была разрушена войсками Цезаря. Это многому научило марсельцев, и в годы Великой французской революции они дальновидно поддержали республиканцев и даже сочинили «Марсельезу», которая впоследствии стала государственным гимном.
Во время Второй мировой войны Марсель, бывший, кстати, одним из крупнейших центров Сопротивления, довольно сильно пострадал. Хотя многие старинные здания уцелели. В частности, самая старая городская постройка Марселя — Отель де Кабр, построенный в 1535 году. Интересно, что в середине 20 века этот дом развернули на 90 градусов, чтобы он стоял вдоль новой застраиваемой улицы. В 16 веке строили на совесть, отель выдержал и эту перестановку. Кроме готического отеля де Кабр, в Марселе еще много интересного — например, замок Иф, расположенный в миле берега на острове в Лионском заливе. Сегодня Марсель считается не только вторым по величине городом Франции после Парижа, но и по праву настоящей жемчужиной страны и Лазурного берега.
