Будущий музыкант Джо Кокер родился в британском городе Шеффилд в обычной семье. Сразу после окончания школы он начал зарабатывать себе на жизнь, сначала трудясь помощником газосварщика, совмещая эту работу с увлечением музыкой.
Еще до своего совершеннолетия Джо стал вокалистом группы, выступавшей в барах его родного городка, где пару раз в неделю пел композиции Рэя Чарльза и Чака Берри. Тогда музыкант выступал под псевдонимом Ванс Арнольд. Но всё изменилось, когда группа сыграла на разогреве у Rolling Stones. Джо Кокер родился заново как артист и больше не скрывался за псевдонимом.
Середина 1970-х стала для музыканта «проверкой на прочность». Его песни занимали первые строчки хит-парадов, но, как это часто бывает, вместе со славой пришли проблемы. Кокер пристрастился к крепким напиткам, в результате чего чуть не лишился самого дорогого для певца — его голос потерял звучность и стал надтреснутым. Как ни странно, это сыграло певцу на руку. Со временем хриплый баритон превратился в настоящую визитную карточку Джо Кокера.
Успешно справившись со своими зависимостями, в середине 80-х Кокер вернулся к плодотворной работе. И с тех пор успех не покидал его. Артист до последнего выпускал новые песни, которые номинировались на «Оскар» и «Грэмми». А его студийные альбомы неизменно получали отличные отзывы критиков. Кокер также записал несколько саундтреков к фильмам, в том числе, к культовой ленте «9 ½ недель»: You Can Leave Your Hat On, за что его прозвали «королем стриптиза».
Творчеством Джо Кокера увлекаются не только миллионы обычных людей, но и видные политические деятели. Например, британский певец давал специальные концерты в честь дня Рождения Нельсона Манделы, выступал на церемонии инаугурации президента Джорджа Буша и даже участвовал в грандиозном шоу в Берлине по случаю празднования падения Берлинской стены.
Заслуги певца отмечены самыми престижными наградами. Так, Джо Кокер был награжден титулом Кавалера Ордена Британской Империи, как лучший и самый любимый исполнитель Америки, Великобритании и Европы. А журнал Rolling Stone в 2008 году включил Джо Кокера в список «100 величайших певцов в истории».
