Площадь Святого Иоанна

Одно из любимых мест среди жителей мальтийской столицы Валлетты — Площадь Святого Иоанна — расположилась на пересечении улиц святого Захария и святого Иоанна.

Главная достопримечательность этой небольшой площади — собор святого Иоанна. Сооруженный вскоре после окончания Великой осады Мальты, он чем-то напоминает военный форт. Лаконичный фасад резко контрастирует с пышным интерьером в стиле барокко. Одна из главных реликвий собора — единственная подписанная картина Караваджо «Усекновение главы Иоанна Крестителя». Особый интерес в соборе представляют также мраморные надгробия над местами захоронений видных рыцарей.

Сегодня площадь святого Иоанна — излюбленное место встреч местных жителей. Здесь расположены несколько открытых кафе, окруженных изящной колоннадой. Тем не менее, на старых планах города этой площади не было. Появилась она сравнительно недавно. До Второй мировой войны на этом месте стояли два больших многоквартирных дома с витринами на первых этажах. Разделяла их узкая улица, которая тогда называлась Страда Сан Заккария. Во время бомбардировок эти здания получили сильные разрушения, и после войны их решили снести. А на их месте сделать площадь.

Площадь Святого Иоанна — одна из немногих «зеленых» зон в Валлетте. На ней растут несколько огромных фикусов Бенджамина, которые были посажены вдоль фасада собора еще в 1920-х годах. Одно время их хотели убрать — из-за того, что их корни, якобы, угрожали бесценным мраморным полам собора. Однако это решение вызвало такую волну общественных протестов, что деревья в конце концов оставили в покое.